Mycobactérie spp. les infections dans les environnements d’eau douce, d’eau salée et saumâtre affectent les poissons en provoquant une maladie chronique, progressive et lente. Mycobacterium affecte un très large éventail d’espèces. Le bar, la daurade et le bar rayé hybride sont fréquemment impliqués. Les signes cliniques chez les poissons comprennent une perte de poids, une hémorragie externe, des ulcères superficiels, un abdomen distendu, une perte d'appétit, une érosion des nageoires, une coloration inhabituelle, des déformations des yeux et de la colonne vertébrale. Cependant, les poissons infectés peuvent mourir sans aucun symptôme externe.
Mycobacterium peut infecter la peau humaine par des coupures ou des éraflures. Il s’agit donc d’une maladie zoonotique qui peut être transmise des espèces animales aux humains. Le symptôme le plus fréquent est un nodule qui se développe lentement (bosse surélevée) à l’endroit où la bactérie est entrée dans le corps. L’enflure et l’œdème sont des phénomènes courants lorsqu’une infection est présente sur les mains. Fréquemment, le nodule est remarqué sur la main ou le haut du bras. Plus tard, le nodule peut devenir une plaie qui s'agrandit (ulcère). Un gonflement des ganglions lymphatiques voisins se produit. Cette infection peut également toucher les articulations et les os.
Au cours des dernières années, de nombreux cas d'infections cutanées à Mycobacterium ont été signalés au ministère de la Santé israélien. Cette augmentation pourrait être due à une sensibilisation accrue du public, à l'amélioration des capacités de diagnostic et à la dissémination de l'agent pathogène à de nouvelles espèces telles que les poissons d'ornement. En Israël, il existe un délai important entre la présentation clinique initiale et le diagnostic final de l'infection à Mycobacterium. Ce délai devrait être beaucoup plus long pour les travailleurs des exploitations agricoles et des usines de transformation méditerranéennes qui n'ont pas accès régulièrement à des services de diagnostic dermatologique spécialisés.
Le principal facteur de risque qui liait la majorité des patients aux infections cutanées positives était la pisciculture d'ornement, soit en tant qu'amateurs, soit en tant que pisciculteurs d'ornement professionnels. D'autres patients présentant des infections cutanées positives étaient liés à des poissons comestibles, principalement en raison d'occupations associées au classement et à l'emballage des poissons infectés. Tous les cas enregistrés en Israël étaient immunocompétents et nécessitaient une antibiothérapie systémique à long terme. La plupart des cas ont nécessité plus d’un antibiotique. Plusieurs cas ont nécessité une intervention chirurgicale.
Il existe probablement de nombreux cas non signalés d’infections cutanées à Mycobacterium parmi les travailleurs de l’industrie aquacole.
Le personnel professionnel de Phibro Aqua en Israël, en Grèce et en Turquie signale une augmentation constante du taux d'incidents de Mycobacterium spp. infections dans les installations de pisciculture comestibles et ornementales.
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