Mycobacterium spp. Infektionen in Süßwasser-, Salzwasser- und Brackwasserumgebungen beeinträchtigen Flossenfische, indem sie chronische, fortschreitende und langsame Krankheiten verursachen. Mykobakterien befallen ein sehr breites Artenspektrum. Häufig sind Wolfsbarsch, Seebrasse und Hybridbarsch beteiligt. Zu den klinischen Symptomen bei Fischen gehören Gewichtsverlust, äußere Blutungen, oberflächliche Geschwüre, ein aufgeblähter Bauch, Appetitlosigkeit, Flossenerosion, ungewöhnliche Färbung, Pop-Eye und Wirbelsäulendeformationen. Infizierte Fische können jedoch ohne äußere Symptome sterben.
Mykobakterien können die menschliche Haut durch Schnitte oder Kratzer infizieren. Es handelt sich also um eine Zoonose, die von Tierarten auf den Menschen übertragen werden kann. Das häufigste Symptom ist ein sich langsam entwickelnder Knoten (erhabene Beule) an der Stelle, an der die Bakterien in den Körper eingedrungen sind. Schwellungen und Ödeme sind häufige Befunde bei Infektionen an den Händen. Häufig fällt der Knoten an der Hand oder am Oberarm auf. Später kann der Knoten zu einer sich vergrößernden Wunde (Geschwür) werden. Es kommt zu einer Schwellung benachbarter Lymphknoten. Diese Infektion kann auch Gelenke und Knochen betreffen.
In den letzten Jahren wurden dem israelischen Gesundheitsministerium zahlreiche Fälle kutaner Mycobacterium-Infektionen gemeldet. Dieser Anstieg ist möglicherweise auf ein erhöhtes öffentliches Bewusstsein, verbesserte Diagnosemöglichkeiten und die Verbreitung des Krankheitserregers auf neue Arten wie Zierfische zurückzuführen. In Israel gibt es eine erhebliche Verzögerung zwischen dem ersten klinischen Erscheinungsbild und der endgültigen Diagnose einer Mycobacterium-Infektion. Bei Arbeitern in landwirtschaftlichen Betrieben und Verarbeitungsbetrieben im Mittelmeerraum, die keinen regelmäßigen Zugang zu speziellen dermatologischen Diagnosediensten haben, wird diese Verzögerung voraussichtlich viel länger anhalten.
Der primäre Risikofaktor, der die Mehrheit der Patienten mit positiven Hautinfektionen in Verbindung brachte, war die Zierfischzucht, entweder als Hobbyfischer oder als professionelle Zierfischzüchter. Andere Patienten mit positiven Hautinfektionen wurden mit Speisefisch in Verbindung gebracht, meist aufgrund von Berufen, die mit der Sortierung und Verpackung infizierter Fische verbunden waren. Alle in Israel registrierten Fälle waren immunkompetent und erforderten eine langfristige systemische Antibiotikatherapie. In den meisten Fällen war mehr als ein Antibiotikum erforderlich. In mehreren Fällen war ein chirurgischer Eingriff erforderlich.
Bei Beschäftigten in der Aquakulturindustrie gibt es vermutlich zahlreiche Dunkelziffern von kutanen Mycobacterium-Infektionen.
Das Fachpersonal von Phibro Aqua in Israel, Griechenland und der Türkei meldet einen stetigen Anstieg der Inzidenzrate von Mycobacterium spp. Infektionen in Zuchtanlagen für Speise- und Zierfische.
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