המחקר של ד"ר אקארד מתמקד בחקלאות פחמן וחשבונאות לקראת חקלאות ניטרלית פחמן, ניהול אירועי אקלים קיצוניים ואפשרויות לחקלאות להגיב לאקלים משתנה. ריצ'רד הוא יועץ מדעי לממשלות ויקטוריאנית, אוסטרליה, ניו זילנד, UK והאיחוד האירופי, המכון הבינלאומי לחקר בעלי חיים וארגון המזון והחקלאות של האו"ם בנושא הסתגלות לשינויי אקלים, הפחתה ופיתוח מדיניות בחקלאות. בשנת 2021 הוא נבחר ברשימת 1,000 מדעני האקלים המשפיעים בעולם של רויטרס ומונה כעמית באקדמיה האוסטרלית למדעים והנדסה טכנולוגיים.